A microbiologia se dedica ao estudo dos seres microscópicos, ou seja, aqueles que dificilmente podem ser vistos a olho nu.
A parasitologia é a ciência que estuda, exclusivamente, os seres que habitam outros organismos vivos, seja permanentemente ou temporariamente.
O parasitismo pode ser benéfico para ambos os seres ou prejudicial, como é o caso de alguns protozoários que causam doenças em seus hospedeiros.
A aplicação da microbiologia não se limita somente à área da medicina. O estudo também se aplica em diversos setores, com objetivos diferenciados.
Na indústria alimentar, a microbiologia está relacionada ao processo de fermentação empregado na elaboração de produtos como o iogurte e as bebidas alcoólicas, além de garantir a qualidade dos alimentos, bem como sua vida útil.
Esta é uma área das ciências ambientais que estuda a composição e a fisiologia das comunidades microbianas presentes em ambientes como o solo, a água ou em sedimentos. Ela analisa as interações dos microrganismos com os fatores ambientais bióticos e abióticos.